尽管不同的种族、文化、信仰存在差异，嗜酒却是各国人面临的共同健康问题。在西方，酒精是肝硬化的主 要病因，也是十大常见死因之一。近年我国随着生活条件的改善，酗酒有增多趋势，随之而来的是酒精性肝病发病率的上升。但是由于我国病毒性乙肝的发病率较 高，在很大程度上掩盖了因酒精引起的肝病。
酒精性肝病的唯一致病因素是因长期、大量饮用各种含乙醇的饮料所致肝脏损害性病变，是酒精滥用的主要医学并发症之一。它包括酒精性脂肪肝、酒精性乙肝和酒精性肝硬化，这三种形式可以单独或混和存在。现在医学发现，“酒精肝”已经瞄上了年轻人。
饮 酒是否引起肝损害，这要看饮酒量及饮酒年限。无论白酒、黄酒、啤酒长期大量的饮用必然对身体造成危害。如果每日饮酒80--150克(每日饮酒量毫升数乘 以所含酒精的百分比，大致可计算出其克数)连续5年即可造成肝损害。大量饮酒在20年以上，40--50%会发生肝硬化。单次饮酒过量(超过50--70 克)可致急性酒精中毒。
