睡觉磨牙是由于咀嚼肌的持续收缩引起的，而咀嚼肌的运动又是受三叉神经支配的，所以，凡是能影响到三叉神经和咀嚼肌的因素，都可以引起睡觉磨牙，其发病原因一般认为与下列因素有关：
(1)白天玩得太兴奋，过于激动或疲劳，或受了惊吓，或白天学习紧张，使其大脑皮层的兴奋和抑制过程失去平衡，诱发咀嚼肌的运动发生一时性不规则的痉挛或收缩，产生了夜间磨牙。
(2)肠道寄生虫病。认为肠道寄生虫是引起幼儿夜间磨牙的最主要原因。蛔虫最喜欢在孩子睡着了以后在肠子里活动，并且分泌多种毒素。些都刺激肠壁，通过神经系统的作用，会不断地刺激熟睡中孩子的大脑皮层，使之出现咀嚼肌的痉挛而磨牙。
(3)积食。比如睡前吃得过饱，大量食物充斥胃肠而刺激了消化道，神经把这些刺激传到大脑，使管理消化的脑细胞兴奋起来，通过反射作用，引起咀嚼。但由于嘴里没有食物，上牙和下牙就直接磨起来，产生了咯吱咯吱的咬牙声。
