经临床追踪观察显示，从一般的宫颈癌前病变发展为宫颈癌大约需要10年时间。从这个角度看，宫颈癌并不可怕，它是一种可预防、可治愈的疾病。防治的关键在于：定期进行妇科检查，及时发现和治疗宫颈癌前病变，终止其向宫颈癌的发展。如能落实防治措施，宫颈癌的治愈率很高。
早期多无症状，与慢性宫颈炎无明显区别，有时甚至见宫颈光滑，尤其老年妇女宫颈已萎缩者。症状主要表现为：
阴道流血：年轻患者常表现为接触性出血，发生在性生活、妇科检查及便后出血。出血量可多可少，一般根据病灶大小、侵及间质内血管的情况而定。早期出血量少，晚期病灶较大表现为大量出血，一旦侵蚀较大血管可能引起致命性大出血。年轻患者也可表现为经期延长、周期缩短、经量增多等。老年患者常主诉绝经后不规则阴道流血。
阴道排液：患者常诉阴道排液增多，白色或血性，稀薄如水样或米汤样，有宫颈癌腥臭味。晚期因癌组织破溃，组织坏死，继发感染等，有大量脓性或米汤样恶臭白带排出。宫颈癌早期局限于宫颈，还没有向周围其他组织蔓延时，患者往往没有症状。
宫颈癌早期症状往往是性交后少量有出血或月经不规则或是绝经后又出现阴道出血。此时行妇科检查，会发现子宫颈表面光滑或呈糜烂状、质硬、触之易出血。随着病情的发展、肿瘤逐渐增大，病人有白带增多。如果癌组织坏死、感染，会排出较多混有血液的恶臭白带;宫颈癌晚期症状出血量增多，甚至因较大血管被侵蚀而引起致命的大出血。肿瘤局部可呈菜花样、结节型或溃疡状，当肿瘤坏死脱落后则呈空洞状。
平时虽然没有任何症状，每年都应该进行一次妇科检查或采用宫颈刮片的检查方法进行普查，对早期发现子宫颈癌都非常有好处。对于可疑的病人，还可以通过阴道镜、活体组织病理检查等方法进行检查，以做到早期发现子宫颈癌。
