测孕纸的工作原理是检测HCG值，即人体绒毛膜促性腺激素的值。这种激素是由胎盘制造的，一般在怀孕几天后它就会出现在尿液里。测孕纸利用装置内之单株及多株hCG抗体与尿液中之抗原结合而呈现的反应判定怀孕与否的一种验孕剂，约在同房后14天左右，可以自尿液中检验出是否有怀孕。
虽然许多种早孕试纸上都表明女性在错过正常经期1天之后便可做怀孕自测，但实际上，不是所有怀孕女性排放HCG激素的速度和数量都相同，这是因人而异的。过早地做尿液测试，所呈现的阴性反应可能是错误的。所以，最好在月经期迟来两周后再做怀孕自测，这样结果会可信些。
使用早孕试纸怀孕自测的工作原理是检测HCG值，即人体绒毛膜促性腺激素的值。这种激素是由胎盘制造的，一般在怀孕几天后它就会出现在尿液里，但由于量少，开始不易测验出来，直到10天至14天才日益明显。(通过验血也可测得HCG值，而且要准确得多)。时间太早和太晚效果都不好。
一般建议用早晨的第一次尿液检测对于刚刚怀孕的妇女，结果更准确。但对于已怀孕一段时间的妇女，一天中的任何时刻的尿液均可用于检测。
从同房到怀孕一般需要7天左右的时间，也就是说，怀孕当天(相当于同房后7天)即可检测是否怀孕。
