我们通常所说的老年斑在医学上被称为脂溢性角化病。脂溢性角化病大多发生在60岁以后，但现在有些人在30多岁和40多岁时就开始出现一个或多个色素斑，颜色为淡黄色或褐色，通常呈圆形或椭圆形，边界清楚，好像粘在皮肤表面，仔细放大后表面很粗糙。除了手掌和脚掌，它通常可以出现在身体的各个部位。
黑色素瘤有多种表现形式，特点是颜色不均匀、边界不清楚、结节、溃疡等。有的发生在原有的色素性疾病基础上，如色素痣突然增大，颜色不一，界限不清，随着时间的推移，还可能在周边出现卫星状皮疹和溃疡。
如果在短时间内突然长出很多老年斑，尽管没有其他症状，也没有破损和出血，就必须对突然增加的脂溢性角化病进行彻底检查，其中一些是生长在内脏器官的肿瘤表现。在皮肤科门诊常见到其他疾病的患者，如基底细胞癌、日光性角化病、鳞状皮肤癌等，他们来看病的时间相对较晚，一开始都没有注意到，以为是老年斑，等到长大了，坏了才来看病。
