断奶的适当时期是1岁左右。但在缺乏牛奶或代乳品的地区,可考虑除普通食物外,每日保留1~2次母乳直到1岁半,最长不超过2岁。人乳喂养期过长,尤其是不添加辅食的婴儿,容易拒绝普通食物,单恋母乳,而此时的母乳已不能满足孩子的营养需要,因而产生营养不良、贫血及多 种营养素缺乏症,且易感染疾病。断奶应当逐渐进行。
从5—6个月开始便应为婴儿断奶作准备。初起以辅助食品(以下简称辅食,一般指成形的普通食物)试喂,若婴儿乐于接受,则辅食量可逐渐增多;辅食种类从单一到多种,直到取代一次母乳。到l岁左右辅食应可代替3次母乳,余下的2次母乳可以用牛奶或其他 代乳品代替,逐渐完成断奶过程。