急性支气管炎发病初期常有上呼吸道感染的症状，患者通常有鼻塞、流鼻涕、咽喉痛和声音嘶哑等临床表现。全身症状较轻，但可出现低热、寒战、周身乏力、自觉咽喉瘙痒、刺激性咳嗽和胸骨后疼痛。早期痰量不多，但不易咳出，2～3天后痰液可由粘液性转为粘液脓性。病人的咳嗽可能因受凉、吸入冷空气或刺激性气体而加重或诱发。病人的咳嗽往往在早晨或晚上更明显。咳嗽也可能是阵发性的，有时是持续性的。咳嗽严重时常伴有恶心、呕吐和胸腹肌疼痛。如果伴有支气管痉挛，则可能出现鸡鸣和呼吸急促。一般来说，急性支气管炎的病程具有一定的自限性，全身症状会在4至5天内消退，但咳嗽有时会持续数周之久。
检查时有时会发现干性啰音，随着咳嗽而消失；偶尔会在肺底听到湿性啰音，在出现支气管痉挛时可听到鸡鸣。通常白细胞计数正常，胸部X线检查也没有异常发现。
