对于神经外科医生来说，颅底外科是顶级学科，在颅底外科工作中，脑膜瘤和脊索瘤是两大类肿瘤，虽然都是良性肿瘤，但由于切割不干净，容易复发，脊索瘤更是如此。脊索属于发育中的胚胎组织，在发育过程中逐渐退化，上部分布于颅底的翼骨和枕骨，下部分布于骶尾部的中央部位。3个月大时，脊索开始退化和消失，上下两端逐渐退化并与颅底和骶尾部骨骼融合，而中间的脊索组织则退化成椎间盘的髓核。如果上下脊索没有完全退化和消失，它们就会成为肿瘤，被称为脊索瘤。
脊索瘤位于深部，大多在中线颅底位置。蝶鞍区、斜坡和扩展的颈椎交界区是颅底脊索瘤的部位。蝶鞍区的脊索瘤可以通过蝶窦在内窥镜下进行手术，如果脊索瘤侵入海绵窦，几乎不可能实现手术全切除，而斜坡和延长的颈椎交界区的脊索瘤必须在颅神经的缝隙中进行，很难实现肿瘤全切除。也就是说，在脊索瘤的情况下，手术全切除是很难实现的。这就是我们常说的脊索瘤是恶性生长的良性肿瘤的意思。手术，复发，再手术，还是复发，及时辅以CyberKnife等放射治疗，仍然无法逃脱肿瘤复发的命运。我在临床上见过的脊索瘤患者，在国内四个著名的神经外科单位做过手术，即使是最大的教授，也仍然无法避免脊索瘤的复发。当然不同病理类型的脊索瘤（普通型、软骨型、间质型）的复发时间不同，但无论手术怎么切不干净，还是会复发的。
