一种隐秘的微生物，细胞内寄生虫。寄生于细胞内，随血液流动，到达全身各部位，破坏大脑、心脏、眼底，致使人的免疫力下降，患各种疾病。已经知道，猫和其他猫科动物是弓形虫的终宿主，它寄生在这些动物的小肠上皮细胞内，形成囊合子随粪便排出，其他哺乳动物包括人类和鸟类吃进去发生感染，在它们身体的组织内发育成为包囊。囊合子和包囊是弓形虫的不同发育阶段。它们都具有传染性!也就是说，无论什么动物都可以感染弓形虫，而且无论人吃了何种感染了弓形虫的动物，人都可能发病!
首先是吃未煮熟的肉，几乎所有哺乳动物和鸟类，如鼠类、猪、羊、牛、家兔和鸡、鸭、鹅等，都可以传染弓形虫，人的传染来源主要来自于这些动物的肉类，如涮肉的温度不够或时间过短，生熟案板不分开，污染的牛羊奶也可以传染。人群的弓形虫感染广泛分布于世界各地，调查表明西方国家感染率远比国内要高很多，有的甚至高达90%以上，这很可能是由于他们习惯吃半熟的牛羊肉造成的(客官，牛排你要几成熟?)!狗和其他宠物是弓形虫的中间宿主，粪便和排泄物都没有传染性，所以单纯接触狗不会感染弓形虫，除非你吃不熟的狗肉。人和人之间也可以互相传染，急性感染的病人尿液、唾液、眼泪、鼻涕、甚至经血、精液，均可带有弓形虫包囊，可以通过飞沫接触和性行为进行传播。
