究竟什么是骨髓炎，这是每次给病人解释病情时比较头疼的问题，毕竟不如骨折等疾病那样显而易见。筒子骨相信大家都吃过，骨头中间的这部分内容物（现在很多餐馆都发吸管去吸的）就是我们医学上所说的骨髓。骨髓有很多的功能，最重要的就是造骨与造血的功能。骨髓的炎症最直接的影响就是破坏骨髓的造骨功能。同时骨髓炎伴随着炎症的发展，可以侵蚀包绕它的硬骨（骨皮质），进而破坏周围的软组织，甚至侵袭到关节，导致化脓性关节炎。
骨髓炎的原因有很多：“感染由血源性微生物引起（血源性骨髓炎）；从感染组织扩散而来，包括置换关节的感染，污染性骨折及骨手术。最常见的病原体是革兰阳性菌。革兰阴性菌引起的骨髓炎可见于吸毒者，镰状细胞血症患者和严重的糖尿病或外伤患者。真菌和分枝杆菌感染者病变往往局限于骨，并引起无痛性的慢性感染。危险因素包括消耗性疾病，放射治疗，恶性肿瘤，糖尿病，血液透析及静脉用药。对于儿童，任何引起菌血症的过程都可能诱发骨髓炎。”
以我们的经验来看。目前骨髓炎好发于开放性骨折（骨头可从伤口中露出来）患者。血源性感染（由身体别处感染引发）的患者较少见，主要是因为目前我国抗生素应用比较及时。由消耗性疾病（血液透析及静脉用药、放射治疗，糖尿病，恶性肿瘤）导致的骨髓炎病患呈上升趋势，尤其是结核病。这些在我后面的文章中都会有涉及。
骨髓炎在现有的医疗条件下并非疑难杂症，但是治疗对于医生或患者来说都面临挑战。对患者而言，骨髓炎的治疗是一个耗时、耗资、耗力的过程。对医生而言，准确的定位病灶，彻底的清除坏死组织而又尽量保护剩余的优质骨往往是一个进退两难的问题。做好医患沟通，认真仔细的准备每一次手术，是治愈疾病的唯一方法。
