女性只产生一种类型卵子(X)，而男性产生两种类型精子(X、Y)，因此受精时会出现以下两种情况：
(1)卵子与带X染色体精子结合，产生XX型受精卵，发育成女性。
(2)卵子与带Y染色体精子结合，产生XY型受精卵，发育成男性。
假如撇开环境、激素等因素影响，从人胚性染色体做进一步研究，有学者发现，在Y性染色体上有H-Y抗原，可以决定男性形成。这个观点曾流行一段时间。不久，人们又发现在女性染色体也有这个H-Y抗原。后来，美国韦赫生物医学研究院科学家发现，决定男女性别是一种遗传因子，即“睾丸决定因子”(TDF)，只要染色体上有这种因子，七周后胚胎就会形成男胎，否则就是女胎。因此，性别是在受孕瞬间，由精子类型决定。
