足癣是一种由致病性真菌引起的传染性脚部皮肤病。脚气病在全世界广泛流行，在热带和亚热带地区更为普遍。在我国，足癣的发病率也相当高。人们的脚底和脚趾间没有皮脂腺，因此缺乏抑制皮肤丝状真菌的脂肪酸，生理防御能力差，而这些部位的皮肤汗腺丰富，出汗多，加之空气流通不畅，局部潮湿温暖，有利于丝状真菌的生长。另外，足部皮肤角质层较厚，角质层中的角蛋白是真菌的丰富营养，有利于真菌的生长。
妇女在怀孕期间容易患足癣，这是因为内分泌变化导致皮肤抵抗真菌感染的能力下降。肥胖者易患足癣，因为脚趾间潮湿和汗液浸渍。脚部皮肤受到创伤，破坏了皮肤的防御功能，也是诱发足癣的一个因素。糖尿病患者也容易患足癣，因为缺乏胰岛素导致物质代谢紊乱，皮肤的含糖量增加导致抵抗力下降。滥用抗生素、长期使用皮质类固醇和免疫抑制剂等，使皮肤正常菌群失调，也会增加对足癣的易感性。
脚气病的发病还与生活习惯有关。有些人不注意脚部清洁和鞋袜，为真菌提供了良好的滋生土壤。
