尿路感染一般说的是泌尿系感染，泌尿系包括：肾脏、输尿管、膀胱、尿道。而尿道炎，是单纯的尿道感染。
尿路感染是指病原体侵犯尿路粘膜或组织引起的尿路炎症。它根据感染发生的部位，可分为上尿路感染和下尿路感染。上尿路感染主要指肾盂肾炎，即肾实质和肾盂的感染性炎症，是由于细菌入侵肾脏所致。下尿路感染主要为尿道炎和膀胱炎，其感染性炎症仅局限于尿道和膀胱。尿路感染主要表现为尿路刺激，即尿频、尿急、尿痛，白细胞尿，偶可有血尿，甚至肉眼血尿，膀胱区可有不适。尿路感染一般无明显的全身感染症状，但少数患者可有腰痛，低热，血白细胞计数常不增高。
尿道炎属于泌尿系感染引起的疾病之一，二者是从属关系。尿道感染也是泌尿系感染，尿道感染可导致尿道炎。尿道炎多见于女性，急性尿道炎在男性病人中的主要症状是有较多尿道分泌物，开始为粘液性，逐渐变为脓性，在女性病人中尿道分泌物少见。排尿时尿道有烧灼痛、尿频和尿急，以至排尿困难。慢性尿道炎尿道分泌物减少，仅有瘙痒或蚁行感，排尿刺激症已不象急性期显着，部分患者可无症状。
