胎动是胎儿生命的征象，同时，也能反映胎儿在妈妈肚子里的安危状况。胎动是胎儿健康的晴雨表。如果胎动规律突然剧烈变化，可能表示胎儿遇到了危险，比如宫内缺氧。因此，孕妇数胎动被作为监控胎儿宫内窘迫的一个手段。健康的胎儿胎动往往很多，清醒时经常会踢腿、挥拳，或是翻身、转头、扭动身体。事实上，宝宝除了睡觉外，大多数时候都在动，只不过有时妈妈无法觉察到他所有的活动。
胎动的幅度和第几胎没关系，一般怀孕四个半月左右可以感觉到胎动，并不会因为是二胎而变得早一点。怀孕24周时正常胎动为每天200次，到32周的时候次数则高达575次，进入分娩后期，胎动次数又减少至282次，大部分孕妈妈因注意力分散，如睡眠或工作，忽略了大部分胎动。
每个胎儿都有自己的“生物钟”，昼夜之间胎动次数也不尽相同，一般早晨活动最少，中午以后逐渐增加。晚6点至10点胎动活跃。大多数胎儿是在孕妈妈吃完饭后胎动比较频繁，因为那时孕妈妈体内血糖含量增加，宝宝也“吃饱喝足”有力气了，于是就开始伸展拳脚了。而当孕妈妈饿了的时候，体内血糖含量下降，宝宝没劲了，也就比较老实，这也是胎宝宝的一种自我保护行为。
