冬虫夏草跟茶叶、西洋参、枸杞等不同，后者均为植物，其中的有效成分比较容易溶出。冬虫夏草不仅结构更为致密，而且很多精华成分属于大分子，比如蛋白质、核苷等，这些精华成分泡水无法充分溶出。即使连冬虫夏草一起食用，牙齿的咀嚼对冬虫夏草的粉碎度也达不到精华成分充分释放的程度，我们的身体能够吸收到的成分是极为有限的，也正因为吸收有限，所以需要服用量要很大(每天至少3克，约10 多根冬虫夏草)才可能会有效。
当泡茶时水的温度超过60℃，还会造成冬虫夏草中一些核心精华成分的破坏。即使水温低于60℃，长时间浸泡，冬虫夏草中的一些多糖成分也会水解而失效。
冬虫夏草对癌症病人的恢复和放化疗时的辅助作用是很强的，可以减轻恶心呕吐等胃肠道反应，减轻骨髓损伤，抑制白细胞的下降。但关键在于要服用足够量的冬虫夏草，而且使身体能够吸收到足够的药效成分。
在炖汤时，加热会造成冬虫夏草中重要精华成分的损失，比如，在80℃下加热15分钟，冬虫夏草中的酸性非限制性内切酶(一种抗肿瘤的酶类)会彻底失活，多糖由于降解抗肿瘤作用也会消失，冬虫夏草功效下降。
未经处理的冬虫夏草由于细菌、霉菌甚至寄生虫的滋生、水分含量高等原因，在贮存时极易变质、蛀空、发霉，不仅不再具有药用价值，还会对身体产生危害。
