早期乳腺癌往往没有典型的症状和体征，不容易被发现，通常通过体检或乳腺癌筛查发现。以下是乳腺癌的典型症状。
1、乳房肿块
80%的乳腺癌患者首次被诊断为乳房肿块。患者往往在无意中发现乳房肿块，多为单发，质地坚硬，边缘不规则，表面光滑度差。大多数乳腺癌是无痛性肿块，只有少数患者伴有不同程度的隐痛或刺痛。
2.乳头溢液
在非孕期从乳头流出血液、血浆、乳汁、脓液，或在停止哺乳6个月以上仍有乳汁流出，称为乳头溢液。引起乳头溢液的原因很多，常见的疾病有导管内乳头状瘤、乳腺增生、导管扩张和乳腺癌。单侧、单孔、血性溢液应进一步检查，如果伴有乳房肿块则更应注意。
3、皮肤变化
乳腺癌引起的皮肤变化有很多表现，最常见的是肿瘤侵犯了连接乳房皮肤和胸深筋膜的Cooper韧带，使其缩短，失去弹性，牵拉相应部位的皮肤，出现 "酒窝征"，即乳房皮肤出现小凹陷，像喝了小酒一样。小凹陷，像酒窝一样。如果癌细胞阻塞了淋巴管，就会出现 "橘皮样变化"，即乳房皮肤出现许多小凹陷，就像橘皮一样。在乳腺癌晚期，癌细胞沿着淋巴管、腺管或纤维组织渗入皮肤并生长，在主癌部位周围的皮肤上形成散在的硬结，被称为 "皮肤卫星结节"。
4.乳头和乳晕异常
位于或接近乳头深处的肿瘤可引起乳头回缩。当肿瘤离乳头较远，乳房内的大导管被侵犯并缩短时，也可引起乳头回缩或抬高。乳头湿疹样癌，即乳房佩吉特病，表现为乳头皮肤瘙痒、糜烂、破裂、结痂、剥落和灼痛，导致乳头回缩。
5.腋窝淋巴结肿大
大医院收治的乳腺癌患者中1/3以上有腋窝淋巴结转移。初期，同侧腋窝淋巴结可出现肿大，肿大的淋巴结坚硬、散在、可推开。随着病情的发展，淋巴结逐渐融合，与皮肤和周围组织粘连固定。在晚期，在锁骨上和对侧腋窝可以摸到转移的淋巴结。
