除了部分免签国以及落地签国家外，一般去其他国家都需要办理签证。签证制度是国家主权的象征，是一个国家对于其他国家的公民进行入境实施控制和管理的具体表现，以此达到维护国家安全及国内社会秩序的目的。
签证是一个国家的主权机关在本国或外国公民所持的护照或其他旅行证件上的签注、盖印，以表示允许其出入本国国境或者经过国境的手续，也可以说是颁发给他们的一项签注式的证明。概括的说，签证是一个国家的出入境管理机构(例如移民局或其驻外使领馆)，对外国公民表示批准入境所签发的一种文件。
签证是一个主权国家为维护本国主权、尊严、安全和利益而采取的一项措施也是一个主权国家实施出入本国国境管理的一项重要手段。一个国家的公民如果希望到其他国家旅行、定居、商贸、留学等，除必须拥有本人的有效护照或旅行证件外，另一个条件，就是必须获得前往国家的签证。通常情况下，一个国家发给外国人的签证，是以外国给其本国国民的待遇是否平等互惠为原则，为两国国民彼此往来给予同等的优惠和便利。
签证类别：
根据出入境情况可分为：出境签证，入境签证，出入境签证，入出境签证，再入境签证和过境签证等六种类别。
出境签证只许持证人出境，如需入境，须再办入境签证。
入境签证即只准许持证人入境，如需出境，须再申办出境签证。
出入境签证的持证人可以出境，也可以再入境。多次入出境签证的持证人在签证有效期内可允许入出境。
根据出入境事由常规可分为：外交签证、公务签证、移民签证、非移民签证、礼遇签证、旅游观光签证、工作签证、留学签证、商务签证以及家属签证等。每个国家情况不一样。
根据时间长短分为：长期签证和短期签证。长期签证的概念是，在前往国停留3个月以上。申请长期签证不论其访问目的如何，一般都需要较长的申请时间。在前往国停留3个月以内的签证称为短期签证，申请短期签证所需时间相对较短。
依据入境次数可分为：一次入境和多次入境签证。
依据使用人数可分为：个人签证和团体签证。
依据为持有人提供的方便：有另纸签证、落地签证等。
目前，世界上大多数国家的签证分为：外交签证、公务(官员)签证和普通签证。
中华人民共和国的签证主要有外交签证、礼遇签证、公务签证和普通签证等四种，是发给申请入境的外国人。
签证期限：
签证的有效期，是指从签证签发之日起到以后的一段时间内准许持有者入境的时间期限，超过这一期限，该签证就是无效签证。一般国家发给3个月有效的入境签证，也有的国家发给1个月有效的入境签证。有的国家对签证有效期限制很严，如德国只按申请日期发放签证。过境签证的有效期一般都比较短。
签证的停留期，是指持证人入境该国后准许停留的时间。它与签证有效期的区别，在于签证的有效期是指签证的使用期限，即在规定的时间内持证人可出入或经过该国。如某国的入、出境签证有效期为3个月，停留期为l5天，那么，这个签证从签发日始3个月内无论哪一天都可以入、出该国国境，但是，从入境当日起，到出境当日止，持证人在该国只能停留15天。签证有效期一般为1个月或者3个月;最长的一般为半年或者1年以上，如就业和留学签证;最短的为3天或者7天，如过境签证。
签证除了有效期、停留期之外，还规定有效次数。一般分为一次有效签证、两次和多次有效签证等。签证的有效次数是指该签证在有效期内，使用一次就失效。两次有效签证，即在签证有效期内可以使用两次。多次有效签证，即在签证有效期内持照人可以多次出、入其国境。
专家提醒出行国外一定要注意签证的有效期，如果还需停留要在有效期内办理完续签手续，否则很有可能遭到驱逐出境的情况。
