般来说，宫颈成熟度检查时间在孕晚期，孕36周前的宫颈测值相对比较恒定，越接近临产，宫颈越接近成熟。通常会在孕37周时会检查一次，以预测临产时间。孕晚期产检时医生会要求进行此项检查以判断是否已经临产，或确定引产的具体时间，已经临产的孕妇，医生也会进行宫颈成熟检查。
宫颈的改变主要包括生化、组织及生理学方面的变化。在临床上表现为宫颈缩短、变软、消失及扩张，即所谓“成熟”。一般认为在妊娠中期宫颈睑组织学、生物化学变化已趋明显，随妊娠的进展从而到分娩期达高峰。
非妊娠及早期妊娠时，宫颈间质中未见到白细胞，中期妊娠以后出现散在的白细胞，晚期妊娠可见到白细胞集聚、浸润，成纤维细胞增多，还有红细胞及组织细胞。分娩期，电镜观察发现，白细胞周围胶原纤维消失，提示白细胞分泌胶原酶，并在宫颐成熟过程中起重要作用。
