朱砂的主要成份为硫化汞，还常夹杂雄黄、磷灰石、沥青质等。其中含有的砷、铅、锑等都对人体有害。朱砂有无镇静催眠作用，认识不甚一致，有解毒防腐作用，外用能抑制或杀灭皮肤细菌和寄生虫。
其主要成分硫化汞可导致汞中毒。研究表明一天从药物中口服硫化汞超过262毫克即可导致慢性中毒，而一些中成药药丸中含汞量相当高，如美国渔业及野生动物局法医实验室曾抽查的南京同仁堂产安宫牛黄丸中含汞量为80.7至621.3毫克，部分远高于慢性中毒量。
临床报告表明使用朱砂可能会出现肝肾脏损害、胃肠道反应、神经系统中毒、溶血性贫血、过敏反应等。
美国等国都已禁止药物中使用朱砂。
正因为如此，为治病不得已用朱砂无异于饮鸩止渴，在中药方剂中找到替代品是当前一个课题，在口服类中考虑以藏羚羊角、犀牛角、黄羊角、半枝莲、郁金、砂仁中加冰片、薄荷调整配方替代朱砂。
【功能主治】
安神，定惊，明日，解毒。治癫狂，惊悸，心烦，失眠：眩晕，目昏，肿毒，疮疡，疥癣。
①《本经》："养精神，安魂魄，益气，明目。"
②《别录》："通血脉，止烦满、消渴，益精神，悦泽人面，除中恶腹痛，毒气疥瘘诸疮。"
③《药性论》："镇心，主抽风。"
④《日华子本草》："润心肺，治疮疥痂息肉，服并涂用。"
⑤《珍珠囊》："心热非此不能除。"
⑥李杲："纳浮溜之火而安神明。"
⑦《医学入门》："痘疮将出，服之解毒，令出少。治心热烦跺。润肺止渴，清肝明目，兼辟邪恶瘟疫，破癥瘕，下死胎。"
⑧《纲目》："治惊痫，解胎毒、痘毒，驱邪疟，能发汗。"
⑨《本草从新》："定颠狂，止牙疼。"
【用法与用量】
内服：研末，1～3分;入丸、散或拌染他药同煎。并作丸药之挂衣。外用：合他药研末干撒。
【宜忌】
不宜久服、多服。
