传统的理论认为，人类青春期后脂肪细胞的数量就保持固定了节食仅能使细胞内的脂质减少，但细胞数量不会增加。但现代脂肪细胞理论认为，成年人皮下仍保留一定数量的脂肪细胞前体，脂肪细胞与脂肪细胞前体可以互相转化。
因此，在严重的肥胖或消瘦时，也会有细胞数量的改变，所以吸脂后如果不注意饮食，大吃大喝，不但会使全身肥胖、体重增加，也会使吸脂部位的脂肪细胞由于不能再增大，进而促使皮下脂肪细胞前体转化为脂肪细胞，从而使局部脂肪细胞的绝对数量增多，使吸脂部位再次出现脂肪堆积，使以前付出的时间、金钱和精力付诸东流。
另外，吸脂手术只的针对皮下脂肪，机体内部的其他脂肪目前还无法通过吸脂术将其去除。比如腹部脂肪抽吸，抽吸的是腹壁皮下的脂肪，腹腔内的脂肪细胞依然很多。不节制饮食腹腔内脂肪依然可以“变胖”。这时，腹壁虽然很薄，但肚子依然会鼓起来。
