很多人长期被便血、腹痛、腹泻所困扰，却往往误以为是自己身体太虚的缘故，花了很多冤枉钱进补，却不知道这就是肠炎的典型症状表现。
肠炎患者的主要表现为腹痛、腹泻、肠鸣、腹胀、下坠、大便带黏液或脓血等，也有便秘或腹泻交替出现，有时也会出现刚排泄完又要排的情况，好像总也排不干净。病程缠绵、反复发作，短则数月长则数十年。
据2007年世界卫生组织调查：慢性肠炎病史10年以上的患者，导致病变几率达17%以上;病史20年以上的患者高达35%以上，其患肠恶变的发生率比正常人高出近300倍。
在临床上被确诊的结肠恶变患者中，有60%的人曾患有结肠炎，他们要么是将结肠炎引起的腹泻当成一般的拉肚子，随便吃点药，只要不拉就不管了;要么是被确诊了也没当回事，使病情反复，最终酿成恶果。
鉴于结肠炎对人体健康甚至生命构成的严重危害，医学专家呼吁人们留心结肠炎的蛛丝马迹，一旦确诊就应及时到专业肛肠医院彻底治疗。
直肠炎久拖不治易形成直肠恶变--危害
1、肠息肉、结肠恶变：结肠炎超过五年，肠道溃疡面在炎症的长期刺激下容易异常增生，引发肠息肉，一厘米以上肠息肉恶变率极高;另外，约5%肠炎病例可发生恶变，多见于病变累及全结肠，幼年起病和病史超过10年者。
2、肠狭窄：多发生在病变广泛、病程持续长达5-25年以上的病例，其部位多见于左半结肠，乙状结肠或直肠，临床上一般无症状，严重时可引起肠阻塞，在本病出现肠狭窄时，要警惕肿瘤，鉴别良性恶性。
3、便血：便血是本病的主要临床表现之一，便血的多少也是衡量病情轻重的指标。这里所说的大量便血是指短时间内大量肠出血，伴有脉搏增快，血压下降及血色素降低，需要输血治疗。另外，长期慢性出血亦可引起缺铁性贫血。
4、中毒性肠扩张：这是本病的一个严重并发症，多发生在全结肠炎的病人，死亡率可高达44%，临床表现为病情迅速恶化，中毒症状明显，伴有腹泻、腹部压痛和反跳痛，肠鸣音减弱或消失，白细胞数增多，易并发肠穿孔。
5、肠穿孔：多为中毒性肠扩张的并发症，也可出现严重型，多发生于左半结肠，皮质激素的应用被认为是肠穿孔的一个危险因素。
