人类正常有46条染色体，其中22对为男女两性共有，称常染色体。另一对为与决定性别有明显而直接关系的染色体，称性染色体。女性的性染色体为xx，男性的为xy。成年后，男性和女性体内的精母细胞和卵母细胞开始减数分裂。在受精时，来自父母双方的单倍体细胞结合，女性只提供x型染色体的卵子，而男性提供两种类型的精子，分别含有x染色体和y染色体。若卵子与x型精子结合，则发育成女性;若卵子与y型精子结合，则发育成男性。因此，生男生女主要取决于什么类型的精子和卵子结合。
由于生男生女主要由精子类型决定，那么是不是男性就决定着下一代的性别呢?其实不然。每次男性射出的精液中精子含量高达3亿~4亿个，其中既含有x型精子，又含有y精子。究竟是哪种类型的精子与卵子结合，现在依然没有人能回答。
生男生女是一个相当复杂的问题，它与很多因素有关，如x型精子与y型精子数量和活力的差异、女性阴道内环境的酸碱度、妇女的营养条件、生活环境、遗传因素，甚至父母的职业。在x型精子和y型精子与卵子受精机会等同的条件下，男女性别比应该接近于1：1。这样人类生出的男婴数与女婴数应该是相等的，性别比也是平衡的。精子与卵子的结合是随机的，在精卵结合的那一刻就决定了胎儿是男还是女，这是不以人们的意志为转移的。如此才能维持人类两性比例的大体平衡，这也是一种自然界的生态平衡。这个平衡绝不容破坏，否则必然造成不堪设想的社会问题。
