HCG是妇产科医生们所熟悉和最常使用的“妊娠试验”激素。它是由α和β二聚体的糖蛋白组成。但α-亚单 位为垂体前叶激素所共有。β-亚单位是HCG所特异的。完整的HCG全部是由胎盘绒毛膜的合体滋养层产生。其主要功能就是刺激黄体，有利于雌激素和黄体酮 持续分泌，以促进子宫蜕膜的形成，使胎盘生长成熟。现代认为HCG是由滋养层过渡型细胞和合体细胞产生的。在妊娠的前8周增值很快，以维持妊娠。在大约孕 8周以后，HCG逐渐下降，直到大约20周达到相对稳定。
在孕早期的时候做B超是不能判断是否怀孕的，但现在可以用血HCG来确定。血HCG不仅灵敏度髙，而且还因为是“量化”的数据，故而可以准确的判断。
HCG正常参考值：
血HCG的正常值<10μg/L，β-HCG的正常值<3.1μg/L。(注意区分HCG和β-HCG参照值不一样)
妊娠不同时期以及各孕妇之间血清HCG绝对值变化很大，即人同人是不相同的，没有可比性，只可自身比较。一般非孕妇女血HCG<100IU/L。在妊娠最初3个月，HCG水平每2.2天约升高一倍。
