科学家已确定引起子宫颈癌的主要病因是人乳头瘤病毒(简称HPV)感染。HPV通过性生活传播，感染后通常没有症状。在大多数国家，HPV感染非常常见。大部分妇女HPV感染期比较短，一般在8～10个月左右便可消失，但仍有大约10-15%的35岁以上的妇女有持续感染的情况。这些持续感染HPV的妇女，有更高的风险患子宫颈癌。
临床实验初步证明，已接种子宫颈癌疫苗妇女，不但可以预防相关的子宫颈癌前病变及子宫颈癌，而且还可以预防持续和暂时的感染。癌前病变及癌症的预防率达到了100%!持续和暂时感染的预防率分别为100%和91%。
目前全球有两种人类乳头瘤状病毒(HPV)疫苗上市，分别是默沙东(Merck)药厂研制的加卫苗(Gardasil)，以及葛兰素史克的卉妍康疫苗。目前已有宫颈疫苗在港澳台上市，价格大约在3000多元。内地引进该疫苗的工作目前已进入临床试验阶段，全国设立了四个临床试验点，广州番禺就是其中一个试点。宫颈癌疫苗有望在通过临床试验后，三年左右时间上市，届时广大女性不用远赴港澳台就可接种疫苗，而且价格也肯定更便宜。
