脱毛膏大多数是用硫化钡(也包括天然植物萃取成分)制剂来溶解毛发的结构以达到脱毛目的，而这种制剂的主要成分是疏乙酸。疏乙酸可以破坏胱氨酸的二硫键，使其被氧化而断裂毛发内部的蛋白质，纤维横向连接的力量因而减弱，使毛发结构松弛，严重时即会使毛发段落。
之所以不建议不用脱毛膏脱腋毛，是因为常使用脱毛膏有以下副作用：
脱毛膏的副作用一：色素沉着，蜜蜡、除毛膏、除毛慕丝等化学性除毛，则可能对皮肤造成刺激及敏感反应，对除毛膏过敏者不可尝试药物除毛。最好先在手肘内侧先予以涂抹，进行过敏测试，证实若无红、肿、痒等反应，再用于其它部位。不论使用哪种方式，都会造成皮肤轻微的损伤，除毛后都必须滋润保湿，并注意防晒，否则皮肤受伤后容产生色素沉淀。
脱毛膏的副作用二：毛发变粗，容易留下断一半的残毛，留下粗的毛干因为横切面的缘故，看起来会感觉看起来比较粗黑。内嵌毛，常常是因为毛发断裂、毛发埋没在皮肤内部，无法正常长出。少部分是因为除毛导致表皮或毛囊受伤，皮肤愈合时毛孔阻塞，造成毛发包埋。内嵌毛的外观像一颗颗的鸡皮疙瘩，毛发埋没的结果，会造成不定时的发炎反应、产生色素疤痕。通常需要用手术方式将埋没毛挑出来才能解决。
脱毛膏的副作用三：毛囊发炎、角化粗糙，用拔毛方式除毛，不仅疼痛也容易造成毛囊发炎，拔除后一定要擦乳液镇定滋润皮肤，肤质脆弱的人也可以事先涂抹抗生素药膏(金霉素、地霉素等眼药膏)，避免发炎感染。
因此不建议求美者使用脱毛膏脱腋毛
