奶粉一般情况下划分为四个阶段：0~6个月(1段)、6~12个月(2段)、1~3岁(3段)、3~6岁(4段)，每个阶段的营养需求侧重点有所不同。首先1段是最接近母乳的，其质量要求也是最高，当然每段所含的营养成分不一样，满足不同年龄段的宝宝生长发育需要。
2段与3段的区别也就是：2段是适合6个月到12个月的宝宝食用的，而3段是适合1-3岁的宝宝食用的。
当然并不是所有国家所有品牌的奶粉都是按这样分类的。比如： 日本奶粉只分为两段,一段0-9个月,二段9-36月.这是因为日本人认为三岁以后婴儿可以自己进食了,而鲜奶的营养是强过奶粉的. 6个月以下的婴儿生长快、胃口小，奶粉的脂肪、乳糖和蛋白质含量要高，应该使用婴儿配方奶：6~12个月的婴儿脂肪需求量略降低，但要求奶粉中要含有足够的铁，应该选择助长奶粉;9个月以后可以食用全牛奶。还有的品牌奶粉是一段是0-12个月，二段是6-18个月，三段是12-36个月。虽然分段有所区别，但是奶粉罐或者盒上一般也都会写明适合多大的婴幼儿食用。
