月季为落叶灌木或常绿灌木，或蔓状与攀援状藤本植物。茎为棕色偏绿，具有钩刺或无刺，但也有几乎没有刺的月季。小枝绿色，叶为墨绿色，叶互生，奇数羽状复叶，小叶一般3～5片，宽卵形(椭圆)或卵状长圆形，长2.5～6厘米，先端渐尖，具尖齿，叶缘有锯齿，两面无毛，光滑;托叶与叶柄合生，全缘或具腺齿，顶端分离为耳状。
花生于枝顶，花朵常簇生，稀单生，花色甚多，色泽各异，径4～5厘米，多为重瓣也有单瓣者;萼片尾状长尖，边缘有羽状裂片;花柱分离，伸出萼筒口外，与雄蕊等长;每子房1胚珠。有花中皇后的美称。花有微香，花期4～10月(北方)，3～11月(南方)，春季开花最多，大多数是完全花，或者是两性花。肉质蔷薇果，成熟后呈红黄色，顶部裂开，“种子”为瘦果，栗褐色果卵球形或梨形，长1～2厘米，萼片脱落。月季花的刺就是为了保护花朵，从一部分茎或叶子进化来的。
