牙周炎的特点是牙齿周围组织(包括牙龈、牙周膜、牙槽骨)慢性破坏，自觉症状不明显，所以常不为一般人注意。一旦发生牙龈出血、溢脓、口臭、牙齿松动、伸长、移位及疼痛发作，才引起患者重视。如不及时治疗，其牙齿丧失的数目常不是单个而是多数牙，甚至全口牙同时受累。
牙周炎是一种慢性炎症，因为目前无法治愈，只能控制病情发展，最好的治疗方法是：定期做牙周的洁治，认真刷牙和注意刷牙时间(一般在3分钟为宜)，以达到控制病情发展的目的。
牙周炎会出现口臭，会伴随着牙槽骨的萎缩，最后会导致牙齿的松动和脱落。更为严重的是，牙周病的局部感染还可作为病灶，引起全身其他部位的一些重要脏器患病。例如急性或亚急性感染性心内膜炎、消化道疾病、关节炎、虹膜炎等疾病的发生都和牙周病有关联。所以建议早期治疗，控制病情的发展。
此外，牙周病严重者，引发冠心病、中风的几率也
