急性大面积脑梗塞是缺血性脑血管病的一种类型，通常是由一侧颈内动脉或大脑中动脉突然闭塞引起的一侧大脑半球的急性大面积缺血性梗塞。脑栓塞最常见的原因是来自心脏的血凝块脱落并随血流进入脑动脉。栓子也可以来自颈内动脉脱落的硬化斑块，或者在少数情况下，来自分娩妇女的羊水、骨折的脂肪等。栓子可以沿着血流直接进入大脑内动脉，引起动脉供应区域的脑组织坏死。常见的原发疾病包括：风心病、心房颤动、脑动脉硬化、高血压、糖尿病等。
颈内动脉或大脑中动脉的闭塞迅速导致大面积脑组织的血液和氧气供应受损，造成脑细胞坏死。完全没有血液供应的脑组织可在6分钟内发生不可逆的死亡，而部分缺血的脑组织可存活约3小时，坏死的脑组织迅速肿胀。由于成人的颅骨是一个几乎封闭的腔体，容积有限，特别是在脑组织丰满的年轻患者中，可利用的颅腔容积相对较小。肿胀的脑组织没有出口，不得不压迫周围健康的脑组织，导致脑细胞继发变性和坏死，包括负责呼吸和心跳的脑干 "生命中枢""这导致了脑细胞的继发变性和坏死，包括负责呼吸和心跳的脑干"。患者的死亡率可高达80%或更多，通常在发病后3-5天内死亡。
如果及时给肿胀的脑组织提供 "出路"，受压的脑组织可能会恢复正常。这条 "出路 "通常被称为头骨上的 "天窗"，医学上称为 "骨瓣减压"。神经外科医生通过切除部分颅骨，去除部分坏死的脑组织，可以增加颅腔容积，缓解颅内压，促进血液回流，扩张缺血区及周围受压脑组织的血管，改善梗塞附近的血供，防止缺血区扩大，促进脑功能的恢复，可以大大降低死亡率和致残率。然而，在临床上，我们经常遇到患者家属犹豫不决，拖延手术时机。
根据临床研究，急性大面积脑梗塞非手术（保守）治疗的死亡率在50%以上，即使患者存活，重度残疾的比例也非常大。相比之下，接受手术治疗的病人的死亡率只有20%，而且大多数死亡的病人都是年龄较大、其他器官功能不全的病人。如果说急性大面积脑梗塞对患者来说是死刑，那么去骨瓣减压术就是 "生命之窗"。该手术确实存在各种风险，但至少它提供了生命的希望。
