在一般情况下，SF与组织内非血红素铁呈很好相关性。通过静脉切开放血判断。证实和贮存铁相关。和骨髓可染铁呈正相关，和铁吸收率呈负相关。因此SF是检查机体铁营养状态，反映缺铁或铁负荷过度的有效指标，广泛应用于映铁的人群筛检。网状内皮细胞储铁减少是SF降低的唯一原因。但正常值的低限很难确定。多数采用250～300ug/L称SF增高。
SF增高多见于：(1)铁负荷过度：如原发性血色病，B地中海贫血反复输血后。(2)肝脏疾病如酒精性肝硬变，药物性肝炎，病毒性肝炎。(3)急性感染和炎症性疾病可促进去铁铁蛋白合成，使SF增高。前者是一种急性时相蛋白，炎症可增高。(4)恶性肿寤：可类似炎症性疾病SF合成增加。因肿瘤浸润、坏死使释放增加，同时肝清除SF能力降低。以及肿瘤细胞合成铁蛋白增多。特别是急性非淋巴细胞白血病、淋巴瘤、肝癌、胰腺癌和肺癌均可使SF升高。而食管癌，胃癌、结肠癌以及泌尿道恶性肿瘤SF均正常。SF水平和何杰金病的病程密切相关。SF与非何杰金淋巴瘤的病期、症状、缓解与否也密切相关，其中以组织细胞性升高最显著。急性白血病SF可升高，急单最明显。急粒改之。慢性白血病增高不明显。由于SF的影响因素比较多。因此不能作为恶性肿瘤的诊断指标，也不能预测恶性肿瘤的复发。
