生长危害
菟丝子危害对象：木槿、杜鹃花、蔷薇、六月雪、桂花、牡丹、珊瑚树、鸡爪槭、冬青、女贞、马铃薯、胡麻、苎(zhù)麻和豆科牧草等旱地作物。危害症状：种子萌发时幼芽无色，丝状，附着在土粒上，另一端形成丝状的菟丝，在空中旋转，碰到寄主就缠绕其上，在接触处形成吸根，进入寄主组织后，部分细胞组织分化为导管和筛管，与寄主的导管和筛管相连，吸取寄主的养分和水分。此时初生菟丝子死亡，上部茎继续伸长，再次形成吸根，茎不断分枝伸长形成吸根，再向四周不断扩大蔓延，严重时将整株寄主布满菟丝子，使受害植株生长不良，也有寄主因营养不良加上菟丝子缠绕引起全株死亡。
其它危害
菟丝子自己不能进行光合作用，必须依赖其他的植物提供营养才能生存。菟丝子主要以种子和断茎的方式传播，同时还具有“泛寄生”的特点。它所寄生的植物范围很广，在新疆仅田野菟丝子就有一百多种植物可以供其寄生。植物被寄生后，不仅产量减少，品质降低，而且有可能被传染植物病毒。
