世界上首例利用硅胶乳房假体进行的美容整形手术是在1963年施行的。当时人们觉得硅胶乳房手感自然柔和,隆乳效果好,手术也比较简单,因此受到医生和女性的欢迎。仅美国就有100—200万名妇女做过这种隆胸术,估计全世界每年有9—10万名妇女用硅胶假体隆胸。
据有关资料统计,女性隆胸纯粹为化妆的高达80%,真正出于乳房切除后医疗效用的比例反倒很低。1990年之前对硅胶埋植手术的投诉非常罕见。但是,从上世纪90年代初该手术缺乏安全性的消息曝光后,硅胶术后破裂、死亡等其他问题的投诉骤然上升。
不少医学界人士指出,硅胶对健康的危害是慢性的,难以短时间内看出。德国科学家对大约200名做过隆胸手术的妇女进行了长期的观察研究,证实硅胶作为乳房填充物并非经过长期的观察研究,并非如人们想象的那样安全持久,而且硅胶会渗透扩散,对肝造成损害。研究表明:1/3以上的妇女在手术几年之后隆胸就会出现缺陷,要至少再手术一两次替换填充物。而所谓隆胸效果完美无缺的妇女中,有1/3的肝部发现有硅,并对免疫系统造成了影响,使这些妇女的固有隐疾更容易发作,很多人说她们得了风湿病、四肢有烧灼感或发痒。