我们都发过烧，可能也有过这样的体会：开始发烧的时候，觉得很怕冷，甚至一边发烧，一边冷得发抖，恨不得用几层被子把自己捂住才舒服些，而这时量体温温度却并不太高。
其实孩子也一样，开始发烧的时候寒战，一摸手脚还冰凉，一量体温却还没达到要吃退烧药的温度，因为很多医生都说38.5℃以上可以考虑吃药，38.5℃以下以温水擦浴这样的物理降温为主。一边是孩子冷得发抖，一边却说应该物理降温，有没有觉得哪里不对?
要正确的理解退烧的方式，首先要先明白发烧的原理。人体的体温是受下丘脑的体温中枢调控的，如果把人体比作一个房间，体温中枢就像房间空调的遥控器，在身体健康的时候，遥控器会把室温控制在37℃左右，所以体温是相对恒定的。
当细菌或病毒或其它病原体入侵身体时，它们会被人体的免疫系统发现，并作出反应来清除这些“敌人”，发现和清除这些敌人的过程中会产生一些致热源，这些致热源会通过一连串的信号传递，最终通过一些介质，比如前列腺素E2，将敌人入侵的信号告诉下丘脑里的体温中枢，然后体温中枢调高体温设定点做出应对，本来室温设定为37℃，这会可能把它设定为39℃了，就导致了发烧。
为什么有炎症时要调高体温设定点?这可能是人体长期进化出来的保护机制。把体温调高后，一方面可以抑制入侵人体的病原体的活性，另外一方面可以促进人体免疫细胞的产生和免疫细胞活性的增强，有助于清除入侵的敌人。
体温中枢一旦把体温设定点提高了，就会给身体发出信号，通过神经、激素的调节来提高身体的代谢水平，加速产热并减少热量散发，比如通过肌肉的颤动来产热，收缩皮肤的血管来减少散热。就像把房间的门窗关闭，同时空调压缩机开始加速运转来产生暖气以提高房间温度一样。这就是为什么在开始发烧的时候，孩子寒战，手脚摸起来冰凉，有经验的家长都知道这时候孩子体温还会上升。
在体温上升阶段，温度往往还不会太高，按照一些人的意见，在38.5度以下物理降温，用温水擦澡，这就是像一边房间在开空调制暖，一边却给房间里泼水降温，结果就是让空调白白耗费更多能量去制热。
退烧药降温的机理和温水擦浴这样的降温方式完全不同，它是通过抑制前列腺素的合成，中断或减弱发热信号的传递，让体温中枢收不到信号或者收到比较弱的信号，导致本该上调的温度设定点调不动了或者调得没那么好了，相当于控制了空调的遥控器，让房间的制暖失灵。
所以，退热药控制体温的方式，比温水擦浴这样的方式要高效的多，这一点也被很多研究证实。和药物降温相比，温水擦浴的降温幅度小，而且持续时间短，过了30分钟左右很快回升。而对乙酰氨基酚和布洛芬这样的退烧药退热时间可以持续4~8小时。
还需要指出的是，在孩子体温上升阶段，孩子畏寒、寒战可以给孩子适当保暖，但不等于可以给孩子捂汗，出汗是人体启动了散热机制的一个表现，不是疾病痊愈的标志，捂汗可能让孩子热量无法散发，导致超高热，中暑等危险，尤其是还不会诉说的孩子。应对发烧还是记住那个原则:孩子怎么舒服怎么来。
