早泄是指在夫妻性生活时，男性过早的射精所造成的。中医认为早泄是由于“精关不固”引起的，所以治疗上着重于“固涩”。“固涩”常用的中药有：山萸肉、覆盆子、芡实、莲子、乌贼骨、桑螵蛸、金樱子、五味子。
五味子在《神农本草经》中列为上品，其皮肉甘酸，核辛苦，全果都有咸味，五味皆有，故名五味子。其性温不燥，除具有收敛固涩作用外，还有益气生精，宁心安神，滋肾养阴的功效。古人认为，五味子为五行之精，常服能返老还童，延年益寿。
五味子，既收又补，但收敛作用较强。医圣张仲景多用五味子敛肺以治疗咳喘，常与干姜、细辛配伍，一开一合，散中有收，有相反相成之妙。所谓“五味无干姜，肺肾之气仍不能纳降”，此其意也!唐代孙思邈用其益气生津，又用其补肾壮阳，如与菟丝子、蛇床子相伍，治疗阳痿等。
