转基因大米是通过在现有的稻子基因中，转入其他生物具有特定功能的基因片段，使其拥有更好性状的一种稻子结出来的大米。转基因大米具有高产、抗盐、抗水涝、抗旱、抗虫害等性质。
杂交水稻指选用两个在遗传上有一定差异，同时它们的优良性状又能互补的水稻品种，进行杂交，生产具有杂种优势的第一代杂交种，用于生产，这就是杂交水稻。通过杂交，将品种B的控制优良性状的基因传到品种A上，从而获得优良性状的后代。
在广义上来说，杂交和转基因都是通过获得优良基因进行遗传改良，同样在后代引入了新的DNA和所需的农艺性状。但二者相比较，具有以下明显区别：
一是杂交育种技术一般只能在同一物种内实现基因转移，而转基因技术可打破生物界不同物种隔离的屏障，可以将基因在不同生物间转移。
二是杂交的操作对象是整个基因组，不可能准确地操作和选择具体基因，所以要大批量地在田间筛选新的后代带有新的DNA和所需的农艺性状，而转基因技术可以更精确、更容易控制、更高效地引入所需的农艺性状。
三是目前的杂交技术尽管也有人为因素在内，但所起的作用类似于“牵线搭桥”，总体上还是依靠生物界的自然杂交。而转基因技术的人工操作就比较明显。
当然，还有一个非常重要的区别，目前我国对转基因水稻新品种的审定非常严格，门槛非常高，没有省级或省级以下品种审定。而杂交水稻新品种则可以由省级审定完成。
