要想清晰的理清室内装修污染，我们首先要明确室内装修的概念。目前无论是建筑建材行业还是学术界都对室内装修缺乏统一的认识。根据《汉语大词典》的解释，装修包括两层含义：“一是指在房屋中安装门窗厨壁等设备;二是指在建房工程上进行内部修饰，包括抹面、安装门窗等。”我们日常所称的装修即为第二层含义。虽然我国的立法对“装修”这个概念也有所规定，但几部法律的定义并不一致。结合学术界和立法的相关规定，笔者认为对室内装修比较全面和科学的论述应当为：室内装修，主要着重于工程技术、施工工艺和构造做法等方面，是指土建施工完成之后，对室内各个界面、门窗、隔断等最终的装饰、修饰工程。相较于室内设计与室内装演，室内装修有最终完成的含义。
室内装修污染是新出现的环境污染，简单来说，室内装修污染就是指因装修行为对室内环境所产生的污染。它是近年来随着人们生活水平的提高对室内空间进行装修过程中出现的一种新的污染，主要是由于人们在室内装修过程中采用不合格装修材料以及不合理的设计造成的。
目前比较有代表性的一种观点认为：“室内装修污染是指室内空气中混入有害人体健康的氧、甲醛、苯、氨和挥发性有机物等气体的现象。”但是，这一定义仅将室内装修污染局限于空气污染，而忽略了其他的污染现象，不利于保证人们享有绿色的室内环境。众所周知，对室内空间环境进行装修，可以带来多种环境问题，比如：使用含有有毒、有害物质的建材会对室内空气质量产生影响;装修过程中会产生各种粉尘、废弃物和噪声污染，这些都会严重影响到人们的生活。但是，一般研究室内装修污染的文献只是把目光放在室内空气质量上，而略了其他方面，笔者认为这是不够全面的。因此，笔者在此探讨的室内装修污染是一种广义的污染，是指在居所、办公场所、公共场所等全封闭或半封闭的室内环境中，因为装修行为而产生的有害人体健康气体，以及其他超过环境自净能力的物质和能量进入室内环境后，对环境和人体健康产生不利影响的现象。
