针灸可以帮助治疗那些可能由肾脏或其他疾病引起的肌肉萎缩。这项技术可能是一个极具吸引力的非药物策略，能帮助到很多病人。肌肉萎缩是一种由脊髓损伤和其他创伤，以及诸如心脏衰竭、慢性肾脏疾病(CKD)、癌症和糖尿病等疾病所造成的严重后果。虽然有一些药物策略可以帮助预防或治疗肌肉萎缩，但还没有简单而有效的治疗方法。
来自艾莫利大学的王晓楠博士和李胡博士，以及他们的同事想看看，如果通过使用针灸进行电刺激，是否可能减轻肌肉萎缩与慢性肾病等相关的病情，而且这种方法是任何医生都能在仅仅3个月的培训中就学会的。调查人员用模拟抵抗运动诱导肌肉萎缩的技术对患有慢性肾病的小鼠和健康的对照组小鼠进行了15天的处理。
研究者们发现，这项治疗能够通过激活M2巨噬细胞来改善小鼠的肌肉再生功能，M2巨噬细胞是一种专门刺激抗炎反应的免疫细胞。M2巨噬细胞的激活刺激了胰岛素样生长因子- 1的信号通路，这条信号通路能够促进肌肉蛋白质的合成和新肌肉细胞的生长。王博士说：“我们的研究解释了针灸是怎样对肌肉萎缩产生积极影响的。”她补充道：“严重疾病患者常常禁不起例行的日常身体活动，更不用说运动治疗了。而这种治疗就是用另一种方式来达成锻炼的效果。”
