明矾的使用可追溯至宋朝,宋朝对盐、茶、矾等都行使专卖,并建立有榷矾制度,矾山镇在当时有世界矾都之称。
用作中药
明矾作为中药使用最早见于《神农本草经》。白矾性味酸涩,寒,有毒。中医认为明矾可以解毒杀虫,燥湿止痒,《得配本草》记载:“矾石即白明矾,甘草为之使。畏麻黄,恶牡蛎。酸、咸,涩,入肝肺二经。”。主治:中风;癫痫;喉痹;疥癣湿疮;痈疽肿毒;水火烫伤;口舌生疮;烂弦风眼;聤耳流脓;鼻中息肉;疮痔疼痛;崩漏;衄血;损伤出血;久泻玖痢;带下阴痒;脱肛;子宫下垂等。内服:入丸、散,0.2-1钱。外用:研末撒或调敷。[4]
工业应用
膨化剂
炸油条(饼)或膨化食品时,若在面粉里加入小苏打后,再加入明矾,则会加快二氧化碳的产生,大大加快了膨化的速度。这样就可以使油条(饼)在热油锅中一下子就鼓起来,得到香脆可口的油条(饼)了。
缓冲剂
在硫酸盐镀锌中可用作缓冲剂,以稳定镀液的ph值。硫酸铝钾用于硫酸盐镀锌、刷镀锌和镁合金的化学氧化,也可用作处理污水的凝聚剂,若用于镀锌需要注意其铁和重金属的含量。
用作净水剂
明矾溶于水后电离产生了Al3 ,Al3 与水电离产生的OHˉ结合生成了氢氧化铝,氢氧化铝胶体粒子带有正电荷,与带负电的泥沙胶粒相遇,彼此电荷被中和。失去了电荷的胶粒,很快就会聚结在一起,粒子越结越大,终于沉入水底。这样,水就变得清澈干净了。
用作灭火剂
泡沫灭火器内盛有约1mol/L的明矾溶液和约1mol/L的NaHCO3(小苏打)溶液(还有起泡剂),两种溶液的体积比约为11:2。明矾过量是为了使灭火器内的小苏打充分反应,释放出足量的二氧化碳,以达到灭火的目的。
食用功能
明矾可用于熬绿豆稀饭,主要作用是使绿豆更容易被煮烂。
明矾还可用于制备铝盐、油漆、鞣料、媒染剂、造纸、防水剂等。