不痛的痔疮主要是内痔，因为它们位于齿状线（肛管与直肠的分界线）上，受内脏神经支配，对疼痛不敏感，所以尽管有出血等症状，也不痛。引起疼痛的痔疮主要是外痔和混合痔，以及嵌顿的内痔，特别是血栓性外痔和炎症性外痔，它们最疼痛，因为它们位于齿线以下，受脊神经支配，而脊神经是一种痛觉神经，所以它们受影响时对疼痛敏感。当内痔嵌顿时，肛门边缘肿胀和血栓形成时，疼痛也非常明显。
一位外国学者说："没有肛门体征不要治疗症状，没有症状不要治疗肛门体征"。肛门体征是指肛门局部检查发现痔疮变化，症状是指便血、脱肛、肛门潮湿、肛门瘙痒和肛门疼痛。这段话的意思是，只有当症状和肛门体征都存在时，手术治疗才有意义。
一般认为，只有局部体征的痔疮不需要立即进行手术治疗，但当出现痔疮的临床症状时，早期手术治疗仍然非常有益。
