痤疮有多种发病因素，其发病机理目前还不十分明了。内分泌因素、皮脂的作用、毛囊内微生物是痤疮发病的主要因素。
痤疮与性内分泌有密切的关系，青春期以前极少发病，性功能丧失或减退的人如古代宫廷被阉割的太监不发病，性功能降低的人，如应用睾丸酮可促使胡须的生长和痤疮的发生，用促皮质素或皮质类固醇激素治疗疾病时，常引起痤疮性皮疹，女性在月经前常有痤疮发作。
痤疮与免疫有关，其患者的体液免疫中，血清IgG水平增高，并随病情加重而增高。痤疮棒状杆菌在患者体内产生抗体，循环抗体到达局部参与了早期炎症的致病过程。
关于微量元素与痤疮的关系。近期有人证明痤疮患者锌低可能会影响维生素A的利用，促使毛囊皮脂腺的角化，铜低会削弱机体对细菌感染的抵抗力等。总之，痤疮患者微量元素锌、铜、铁低下，锰升高可使体内脂肪代谢、性激素分泌受到一定影响，加上皮肤抵抗力低下，可能与痤疮发病有一定的关系。
此外，遗传也是痤疮发生的一个重要因素。除上述因素外，多吃动物脂肪及糖类食物，消化不良或便秘等胃肠障碍，精神紧张，湿热气候等因素对痤疮病人可以有不利的影响，矿物油类的接触或碘化物、溴化物及某些其他药的内服也可加剧痤疮的恶化。
