僵蚕为蚕蛾科昆虫家蚕的幼虫在未吐丝前因感染僵蚕菌而发病致死的僵化虫体,主产于浙江、江苏、四川、山东等养蚕区。其处方名为僵蚕、白僵蚕、天虫、炒僵蚕、制僵蚕、制天虫、制姜虫、炙僵等。为传统中药.
早在<神农本草经>中已有记载,僵蚕具熄风止痉、活血通络、化痰散结等功效。明朝李时珍《本草纲目》载:僵蚕具有“散风痰结核,瘰疬,头风,风虫邪痛,皮肤风疮,丹毒作痒……一切金疮,疔肿风痔”。具有熄风止痉、祛风止痛、解毒散结的功效。散风热宜生用,一般多炒用。
白僵蚕含蛋白质67.44%,脂肪4.38%,白僵蚕体表的白粉中含草酸铵。脂肪中的脂肪酸组成主要是棕榈酸、油酸、亚油酸、少量硬脂酸、棕桐油酸和α-亚麻酸。白僵菌至少能分泌3种水解酶,即脂酶、蛋白酶和壳质酶。从白僵菌中分离得白僵菌黄色素、昆虫毒素、环酯肽类白僵菌素、甾醇、羟基蜕皮甾酮、色素3-羟基犬尿素等。
现代药理研究发现其具抑菌、抗惊厥、抗凝、抑瘤等作用。
中医认为僵蚕是安全无毒的中药。其实不然。僵蚕体内含有一种特异神经毒素、蛋白质变性分解产生的毒素、细菌污染产生的毒素及其体内的变形虫等,极易造成中毒,特别是有过敏体质的人及儿童更易中毒。
另外,人们普遍喜欢食用的蚕蛹是一种高蛋白美味,含有18种氨基酸,几乎包含了人体所有的必需氨基酸,被称为人体所需的天然氮源。蚕蛹富含钙、锌、铁、镁、铜、锰、硒等元素,对人体十分有益。所以,一些不法商贩为谋取利益,常把僵蚕混入蚕蛹中出售。若缺乏识别常识,或喝酒时注意力不集中或视力模糊更易误食僵蚕而中毒,引起中毒性脑病及变态反应性脑病。其主要表现为锥体外系症状,如四肢震颤、走路不稳、抽搐、昏迷甚至死亡。