酒精中毒性脑病是指由于长期大量饮酒造成机体营养代谢紊乱，并导致中枢神经系统的严重损害。从而出现反应迟顿、精神异常、共济失调、眼部行为运动障碍，以及癫痫发作的一系列临床表现。
酒精中毒性脑病的早期症状会出现当患者停止饮酒时感到一种难以控制的饮酒欲望，同时会出现一系列躯体症状。如常先出现焦虑、不愉快、抑郁情绪，同时伴有恶心、呕吐、食欲缺乏、恶寒、出汗、心悸、脉频和不整，高血压等自主神经症状。还可有睡眠障碍，如噩梦、睡眠浅、入睡困难等。这些症状往往是轻度戒断症状或戒断的早期症状。停饮7～8h后出现四肢躯干的急性震颤，震颤是酒依赖者戒断的典型症状之一。静坐不能，易激动和惊跳，常有恶心、呕吐和出汗。可持续数天之久，若饮酒则迅速消失。停饮24h后可出现短暂的错觉、幻觉、视物变形，甚至癫痫发作。3～5天后可发生震颤谵妄。因此慢性酒精中毒患者常晨起手指及眼睑震颤，严重者可出现不能咀嚼和站立不稳。这种震颤可由于活动或情绪被激惹而出现或加重。又可由于饮用一定量的酒在数分钟内减轻或消失。这也是与其他震颤鉴别之点。
慢性酒精中毒性脑病患者治疗时需激发其自身治疗的欲望，如果出现中毒性脑病甚至精神病性症状，就要进行住院强行治疗。
