(一)洞穴性(栖息)。鳝鱼是生活在淡水中的底栖鱼类,要求生活环境相对稳定,喜欢在光线较暗、水温差小、人为干扰少的地方栖息。喜欢栖息在松软且腐殖质多的浅水和静水淤泥中,离地面约30厘米营居生活。鳝鱼喜钻 黄鳝鱼 洞栖息,直接钻洞而不把土往外排,洞穴有二个甚至多个洞口,另有一个专供繁殖的叫繁殖洞,更宽大和隐蔽。鳝鱼的穴居性随温度、水位变化而变化,而且不同区域和不同规格的鳝鱼穴居性也不同。
(二)性逆转性。鳝具有性逆转性,一生中先雌后雄。从胚胎至性成熟期,即鳝鱼1--2冬龄,体长30厘米以下者一般为雌性。雌鳝产卵后,进入雌雄间体期,这时鳝鱼无繁殖能力,并且性别较难鉴别。随着年龄和体长的增加,雌性卵巢也逐渐变为精巢,过渡到雄性。鳝鱼体长在50厘米以上者一黄鳝鱼 般为雄性,而且终生为雄性。
(三)偏食性。鳝鱼是典型的以肉食为主的凶猛鱼类。食量大且贪,日摄食量占体重的5%--10%。鳝鱼也能忍耐饥饿,长时间不食也不死,但是其身体消瘦,抵抗力下降且易患病。
(四)群聚性。鳝鱼喜群聚成团,而且能聚能分,个体小的鳝鱼更是如此。其主要是为了争取更多的力量来适应和调整生存环境。鳝鱼若经常独居或不钻洞者多属不正常。
(五)敏感性。生存环境的突然变化,以至鳝鱼生理生化不协调而引起的病变。如:种族的改变、水质被农药化肥污染、水温和pH值等突然变化。但鳝鱼对环境的缓慢变化适应性强,“练苗”是养殖鳝鱼经常采取的缓冲方法。在移养和运输的情况下,若水温变化大,必须采取梯度降温或升温,比如水温要从28℃降到20℃时,应在几小时之内分3--4次换水,以逐渐降到所需温度。
(六)喜温性。鳝鱼是生活在较温暖地区的鱼类。其生长温度为15--28℃;最佳摄食温度在22--28℃。水温在0℃时会冻死;小于10℃时不食不长并开始越冬;在10--15℃时少量摄食,只能维持生理需要;水温大于30℃则会入洞度夏;大于35℃会“中暑”,严重的甚至死亡。
(七)耐低氧性。从实践中发现,鳝鱼不喜欢太干净激流的水,故现在推广间歇式无土养殖。其他鱼类在运输时要灌水充氧,而鳝鱼运输只要保持身体湿润就可以,不带水也不充氧。鳝鱼的这一特性为养殖和运输提供了方便并节约了成本。
(八)引诱性。鳝鱼个体间的行为有相互的诱导性。鳝鱼在吃食和逃跑时,只要有少数鳝鱼试探性成功后,所有的鳝鱼都能立即跟随而上。这一特性利于人们进行捕捉和人工配合饲料的驯食。