海水是盐的“故乡”，海水中含有各种盐类，其中百分之90左右是氯化钠，也就是食盐。另外还含有氯化镁、硫酸镁、碳酸镁及含钾、碘、钠、溴等各种元素的其他盐类。氯化镁是点豆腐用的卤水的主要成分，味道是苦的，因此，含盐类比重很大的海水喝起来就又咸又苦了。
如果把海水中的盐全部提取出来平铺在陆地上，陆地的高度可以增加153米;假如把世界海洋的水都蒸发干了，海底就会积上60米厚的盐层。
海水里这么多的盐是从哪儿来的呢?科学家们把海水和河水加以比较，研究了雨后的土壤和碎石，得知海水中的盐是由陆地上的江河通过流水带来的。当雨水降到地面，便向低处汇集，形成小河，流入江河，一部分水穿过各种地层渗人地下，然后又在其他地段冒出来，最后都流进大海。水在流动过程中，经过各种土壤和岩层，使其分解产生各种盐类物质，这些物质随水被带进大海。海水经过不断蒸发，盐的浓度就越来越高，而海洋的形成经过了几十亿年，海水中含有这么多的盐也就不奇怪了。
海水中的盐类，来自于陆地的岩石和土壤，在46亿年前，地球刚刚诞生，此时的海水却是淡的，但是在岩石和土壤中却含有着大量的盐分。后来因为地壳经过了强烈的运动，火山喷发，形成了大量的水蒸气，于是就不断下雨。盐在水里会溶解，溶解在水里的盐被雨水冲刷到了河里，然后跟着河水慢慢地流入海里。这样，海水就变得有异味了。据科学家估算，每年经过江河流到达海里的盐就高达19亿多吨。
那河水为什么不是咸的呢，那是因为河水相对于大海一直都在运动着，并且，在河水中的盐含量并不多。而河水在流入海里后，并无法像可以进入海洋那样通过别的途径稀释盐量，在经过阳光的照射，使得海水不断蒸发，使得海水的盐含量越来越多。
