虽然副流感病毒与流感病毒存在一定区别，但传播途径、症状以及治疗方法都非常相似。感染副流感病毒都会有发热、喉咙痛、全身骨痛等症状，与SARS和流感差不多，部分人会有腹泻、呕吐。副流感病毒侵袭人体后初期症状和流感较类似，都是鼻塞、流鼻涕、眼结膜出血、全身酸痛等症状，只不过较轻，也容易治愈。但是，患者得的是流感还是副流感，必须从患者的分泌物中将病毒分离出来检测，或者进行特异性血清检测，才能进行判断。所以，一旦有感冒症状，应当尽快去医院就医，并明确诊断和对症治疗。
副流感病毒在寒冷、干燥的环境中相对活跃，因此副流感病毒感染多发生在冬春季，主要通过空气中的飞沫，经呼吸道传播。因此在预防上和SARS、流感差不多，市民要注意保持个人卫生，常洗手，室内经常通风换气;尽可能少去公共场所;注意天气变化，及时增减衣服;加强体育锻炼，多饮水，多吃蔬菜和水果，增加呼吸道的抵抗力。另外，一旦发现病人，应隔离传染源。而探望病人时要戴口罩，避免对着人咳嗽、打喷嚏等。
副流感病毒感染人的潜伏期是3至7天，与流感一样属于自限性疾病，一般6～7天自行痊愈。但它对人体危害主要是会引起严重的肺部并发症，所以在治疗上一般可以进行对症治疗，即有支气管炎就治支气管炎，有肺炎就治肺炎。而在预防上，除了上述一些措施外，普通居家中还可以用醋酸、八四消毒液等消毒剂消毒。
一般健康成年人的免疫系统比较完善，不易被该病毒感染，即使感染后症状也较轻。但幼儿、儿童的免疫系统不完善，感染后症状严重，往往会引起支气管炎、肺炎、呼吸衰竭，因此在预防上儿童和婴幼儿是重点防护对象。此外，副流感病毒也会感染一些有慢性病的老年人，因此老年人也应与婴幼儿一样进行重点预防。
