以“密度”(功率每“距能量源作半径之圆球面积”)或者压强计算：
L是分贝数值;
I为量度的“密度”，I。为“特定参考密度”，人耳的起始可听“密度”为10-12W/m2;
P为量度的压力，P。为“特定参考压力”，人耳的始听压力为10-5N/m2。
常用的空气参考声压为20 µPa(微帕斯卡) (rms)，它通常被认为是人类的最少听觉响应值(大约是3米以外飞行的蚊子声音)。最完善的水平测量，测量1帕斯卡等于94分贝声压级。在其他介质，如水下，1微帕斯卡更为普遍[1] 。这些标准被ANSIS1.1-1994.所收录。
分贝的计算很简单，对于振幅类物理量，如电压、电流强度等，将测量值与基准值相比后求常用对数再乘以20;对于它们的平方项的物理量如功率，取对数后乘以10就行了;不管是振幅类还是平方项，变成分贝后它们的量级是一致的，可以直接进行比较、计算。
