老年人往往同时患有老年性白内障和老年性黄斑变性两种眼病，长时间以来一直存在争议的是白内障手术是否影响老年性黄斑变性的病情。先前的报道多认为白内障手术加快了老年性黄斑变性的进展，而近几年的报道多认为白内障手术并没有加快老年性黄斑变性的进展，反而更多地改善了患者的视觉功能，这与白内障手术的进步和超声乳化技术的运用是分不开的。
老年性白内障和老年性黄斑变性（age-related macular degeneration, AMD）往往同时存在于老年人，这两种疾病是老年人视力损害最多见的原因。白内障是全球最主要的致盲原因，导致全球1760万人致盲（占39％），AMD是65岁以上老年人致盲的另外一个主要原因。何明光等调查国内某地50岁以上人群中AMD的患病率为8.4％。白内障是可治愈盲，而AMD是不可治愈盲，AMD常常是老年性白内障术后视力不理想的重要的因素。随着老龄化的加剧，AMD发病率也逐年升高，对这类患者进行白内障手术的风险和优势的评估具有重要意义。但是，到目前为止，白内障手术对于AMD进展的影响尚没有确切结论。
那么，白内障手术与AMD的进展有什么关系？对于非新生血管性AMD患者行白内障手术是否合适？白内障手术是否会导致中期AMD（广泛的中等大小的玻璃膜疣、大的玻璃膜疣或非黄斑中心凹的地图样萎缩）进展为新生血管性AMD?目前存在两种观点，有些研究认为白内障手术可以改善AMD患者的视力，而另外一些研究提出白内障手术对AMD长期来说是“危险因素”。
一、认为白内障手术可以加快AMD的进展
多个研究指出，白内障手术与AMD的进展有关。最有力的证据来自Beaver Dam Eye Study和Blue Mountains Eye Study，他们发现白内障手术10年后，脉络膜新生血管（choroidal neovascularization, CNV）危险增加3~4倍[2,3]。1979年，Blair等[4]第一次报告白内障手术导致AMD病情进展，他们发现白内障术后6个月内，4例患者（6眼）眼底荧光血管造影（fundus fluorescein angiography，FFA）显示继发于AMD的出血性视网膜色素上皮脱离，但是只有1眼术前有FFA记录，因此术前是否已经存在CNV不能除外。一项对早期AMD行单侧ECCE+IOL手术进行的临床研究评估AMD进展情况，手术眼19％进展为湿性AMD，而未手术眼只有4％，认为软的玻璃膜疣和男性是危险因素 。Pollack等报告47例双眼对称性非新生血管AMD，术前和术后1年均行眼底彩色照相和FFA检查，行单眼ECCE+IOL手术，术后1年，白内障手术眼（19.1％）进展为CNV明显高于非手术眼（4.3％）。Pollack等[6]1998年的一项前瞻性研究报告双侧早期AMD行单侧白内障手术，具有AMD稳定的病史且另外一眼已经行白内障手术，结果第二只眼手术后一年内33眼中有9眼（27％）进展为湿性AMD。而且，具有稳定的AMD病史至少1年的人工晶状体眼行YAG后囊膜切开后，13％的眼在12个月内进展为湿性AMD，而另外一眼没有湿性AMD发生，认为软的玻璃膜疣、高血压、YAG后囊膜切开是重要的危险因素。
综合以上研究，进展期AMD（新生血管AMD和地图样萎缩）在白内障手术患者或无晶状体患者中发生率较高。因此，很多人猜想白内障手术与新生血管AMD有因果关系。
二、白内障手术可以改善AMD患者的视力，没有加快AMD的进展
另有学者发现白内障术后明显改善了AMD患者的视觉功能和生活质量[7]。一项针对99例AMD患者进行的回顾性研究，以确定白内障手术对患者是否具有主观的益处，81％的患者最佳矫正视力提高，67％的患者认为白内障手术是值得的。另外一项报告包括187例患者，伴或不伴有AMD，均行白内障手术，术后均明显改善了视觉功能和生活质量，没有发现湿性AMD增加。
Armbrecht等报告的前瞻性AMD病例对照研究，包括白内障手术组40例、对照组43例，显示白内障手术没有增加CNV风险，随访1年，手术组没有出现CNV，而对照组有2眼出现CNV。Baatz等[10]的研究也支持这种观点，虽然没有做基线FFA，属于回顾性病例对照研究，但是病例数较大，白内障手术组1152例，对照组334例，均为白内障合并早期AMD患者，白内障手术组2.43％而对照组1.7％术后1年出现CNV（P=0.57）。
来自于Age-Related Eye Disease Study的Guttman等报道无新生血管AMD患者342例，一组行白内障手术，另一组没有手术，两组患者在性别、年龄、基线AMD病情、随访时间等互相匹配，与未手术组比较，白内障手术组新生血管AMD发生率并没有增加。
同样来自于Age-Related Eye Disease Study的Chew等[12]于1992-2005年进行了多中心随机对照临床试验，是对白内障手术前后AMD 变化5年以上随访的惟一大样本、前瞻性研究。该研究包括8050眼（4577 例），每6个月随访一次，很有说服力。白内障手术1704眼，其中95眼（6％）发生新生血管AMD；没有做白内障手术6448眼，其中448眼（7％）进展为新生血管AMD。统计学分析显示：无论是新生血管AMD，还是地图样萎缩，白内障手术与否其进展型AMD的发生率没有显著性差异。
Hooper等通过随机对照研究发现，只要没有CNV，白内障手术对于早期AMD的好处显而易见。患者为白内障合并早期AMD患者，其中一组患者（n = 27）立即行白内障手术，另外一组患者（n=29）延期6个月随访后再行白内障手术。6个月后，白内障手术组1例患者（3.7％）进展为CNV，而未做白内障手术组没有发现CNV。白内障手术组logMAR视力提高2.8行。虽然病例数少，但是，他们发现并不复杂的超声乳化手术短时间内（6个月）没有增加AMD进展为CNV的危险。
