光敏作用是皮肤致敏作用的一种特殊形式。化合物单独接触皮肤无毒作用,需经特定波长的光线照射后,引起局部或全身性毒作用。通常有光变态反应和光毒反应。
光敏作用(Photosensitization亦称光动力作用或光力学作用,是指生物体内同时具有氧和色素时,在可见光(该色素的吸收光)的照射下,生物体内分子产生的氧化作用。常用的色素是甲基蓝和荚氮蒽等,它们能使核酸和蛋白质受到损伤。一般认为,这主要是由于鸟便嘌呤和组氨酸容易受伤所致,但其详细过程还不十分清楚。现在由于有了可利用的比紫外线穿透力更强的可见光,只要用适宜的色素将生物组织块染色,用强的细激光光束照射,就能使所注意的靶的物质很有选择性的失活,这是很有利用前途的方法。据说,一部分皮肤癌可能是由于日光的动力作用造成的。