半夏为天南星科植物，其块茎具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结的作用。主治呕吐、反胃、咳喘痰多、胸膈胀满、头晕不眠等症。
一、植物学特征
半夏为多年生草本植物，高15～30厘米。块茎近球形，叶出自块茎顶端。叶柄长6～23厘米。在叶柄下部内侧生一白色珠芽。一年生的叶为单叶，呈心形，两年后为3小叶的复叶，小叶呈椭圆形至披针形，中间小叶较大，叶子两面光滑无毛。花期在5～7月，果期在8～9月，浆果成熟时呈红色，果内有1粒种子。
二、生物学特征
半夏每年出苗和倒苗两次，3月上旬地温渐高，从母块茎顶部生出叶子，即为第一次出苗，6～8月倒苗。第二次在9月出苗，10～11月倒苗。半夏的种子、珠芽和块茎只要条件适宜均可萌发。
半夏喜温和湿润的环境，怕高温、干旱和强光照射，一般野生于河边、沟边、灌木丛中和山坡下。半夏块茎的耐寒能力很强，0℃以下能在地里正常越冬。半夏是耐阴而不是喜阴植物，在适度遮光条件下，能生长繁茂，在半阴条件下生长最为适宜。
三、种植技术
(一)选地、整地 半夏根较短，喜水、肥，以选富含腐殖质的沙质壤土为宜。整地前，每亩施腐熟的圈肥或土杂肥2500～4000公斤、过磷酸钙15～25公斤，混合堆沤后做基肥，深翻20厘米深，耙细整平，做1.2米宽的高畦或平畦。前茬可选豆科作物，也可和玉米、油菜、果、林等进行套种，在半阴半阳的缓坡山地也可种植。
(二)繁殖及种植方法
1、块茎繁殖。两年或3年生的半夏萌出的小块茎，可做繁殖材料。在半夏收获时选取直径0.7～1厘米的小块茎做种，并稍带些湿润的沙土，储藏于阴凉处，以待播种。春季日平均气温在10℃左右即可下种。此方法能使块茎增重快，当年就可收获。在整好的畦内进行双行条播。其行距20厘米，株距3厘米，沟深4～5厘米，每畦开四沟将种茎交叉放入沟内，每沟放两行，顶芽向上，覆土搂平，稍加镇压，每亩用种110～125公斤。也可在9月下旬进行秋播，方法与春播相同。
2、珠芽繁殖。母块茎抽出叶后，每一叶柄下部或叶片基部可长出1个珠芽，直径0.3～1厘米，两端尖、中间大。5～6月选叶柄下成熟的珠芽，
在整好的畦内按行距15厘米、株距3厘米，栽到3厘米深的沟内，栽后覆土。当年可长出1～2片叶子，块茎直径1厘米左右，翌年秋天可加工入药，小的可继续做种用。
3、种子繁殖。夏秋季节半夏种子成熟时，随收随种。也可将种子储存于湿润的细沙土中，到翌年春季，按行距15厘米，开2厘米深的沟，将种子撒入沟内，搂平保湿，当温度上升到14℃时即可出苗。利用种子繁殖的方法，在种子播种后3年才能收获，生产中较少采用，但在繁殖材料缺乏及引种时可采用此法。6月中旬播种新鲜的半夏种子，10～25天出苗，出苗率80%左右，种子发芽适温22～24℃。
(三)田间管理
1、中耕除草。半夏行间的杂草用特制小锄勤锄，深度不超过3厘米，以免伤根;株间杂草用手拔除。
2、施肥。除施足基肥外，生长期要追肥4次。第一次于4月上旬齐苗后，每亩施入1：3的人畜粪水1000公斤。第二次在5月下旬珠芽形成期，每亩施入1：3的人畜粪水2000公斤。第三次于8月倒苗后，当子半夏露出新芽，母半夏脱壳重新长出新根时，每15天用1：10人畜粪水浇1次，直至出苗。第四次于9月上旬，每亩施入过磷酸钙20公斤、尿素10公斤，以利于半夏生长。
3、培土。6月1日以后，由于半夏叶柄上的珠芽逐渐成熟落地，种子陆续成熟并随佛焰苞的枯萎而倒伏，所以6月初和7月要各培土1次。取畦边细土，撒于畦面，厚1.5～2厘米，以盖住珠芽和种子为宜，稍加镇压。
4、水分管理。半夏喜湿润，怕干旱，如遇干旱，应及时浇水。夏至前后，气温升高，天气干旱时7～10天浇1次水;处暑后，气温渐低，减少浇水量，要保持土壤湿润和阴凉，可延长半夏生长期，推迟倒苗时间，增加产量。若雨水过多，造成土壤中氧分缺乏，应及时排水。
5、摘花蕾。除收留种子外，为使半夏养分集中于地下块茎生长，一般应于5月抽花葶时分批摘除花蕾。
6、地膜覆盖。为了使半夏早出苗，延长其生长周期，提高地温，增加产量，早春可采取地膜覆盖等措施进行处理。种子播种时也可采用覆盖麦草及作物秸秆等方法来保持畦间水分，以利于出苗。地膜覆盖在苗高2～3厘米、种子70%以上出苗时可揭去地膜或除去覆盖物，以防止因膜内温度过高而烤伤小苗。采用地膜覆盖的方法可使半夏提早15天左右出苗，也可促进其根系生长，防止土壤板结，提高产量。
7、套种遮阳。半夏在生长期间可和玉米、小麦、油菜、果、林等进行套种。这样一是可提高土地的使用效率，增加收入;二是其他作物也可为半夏遮阳，避免阳光直射，延迟半夏倒苗，增加半夏产量。
四、病害及其防治
(一)病害
1、叶斑病 该病于初夏发生，发病时叶片有紫褐色病斑，然后植株渐渐枯萎，多发于高温、多雨季节。其防治方法为：发病初期喷1：1：120波尔多液，或65%代森锌500倍液，或50%多菌灵800～1000倍液，或托布津1000倍液。每7～10天喷1次，连喷2～3次。也可用大蒜1公斤加水20～25公斤喷洒。
2、病毒病 多在夏季发生，为全株性病害，发病时叶片上产生黄色不规则的斑，使叶变为花叶状，叶片皱缩，卷曲，直至死亡，且地下块茎畸形瘦小，质地变劣。
(二)防治
1、选无病植株留种，并进行轮作。
2、施足有机肥料，增施磷、钾肥，以增强抗病力。
3、防治蚜虫等传毒昆虫，用40%乐果2000倍液或80%敌敌畏1500倍液喷2～3次。
4、发现病株及时拔除，集中烧毁，病穴要用5%石灰乳浇灌，以防其蔓延。
鲜半夏的初加工
半夏的初加工可分为发酵、去皮、干燥三个步骤
(1)发酵：将收获的鲜半夏块茎堆放室内，厚度50cm，堆放15～20天，检查发现半夏外皮稍腐，用手轻搓外皮易掉，既可。也可将收获的鲜半夏拌入少量的生石灰中堆厚15～20cm使其发酵，2～4天即可完成发酵过程。
(2)去皮：将发酵后的半夏块茎用筛分出大、中、小三级。根据数量多少可分人工去皮和机械脱皮两种。数量少的可采用人工去皮，其方法是：将大、中、小半夏块茎分别装入编织袋或其他容器内，水洗后，脚穿胶靴踏踩或用手来回反复推搓10分钟，倒在筛子里用水漂去碎皮，未去净皮的拣出来再搓，直至全部去净为止。如果较大的块茎去皮后，底部(俗称“后腚门”)仍有一小圆块透明的“茧子”时，量少可用手剥去，量多装袋再搓掉，直至半夏块茎全部呈纯白色为止。也可水洗后趁湿放在大砂缸或水泥池内加入少许水，使半夏滑润，穿胶靴上下踩踏去皮。半夏数量多可采用机械脱皮，目前半夏的脱皮机从简单到复杂样式有多种，多数是借鉴了各种拌和机及洗衣机涡轮旋转的道理制作，有立式、卧式两种。机械脱皮的操作方法是：脱皮前，将半夏用水洗净，并分大、中、小三挡分别脱皮;脱皮时先开机，然后投入分开大小的半夏块茎进行分次搅拌，一次投入的量要适宜，约60kg左右，否则压力不足，脱皮效果差，经过一段时间搅拌后停机，加入清水冲去碎皮和杂质，再开机搅拌;也可边搅拌边加水冲洗。刨收时间适宜又及时脱皮的半夏，一次脱皮时间约用30分钟左右，日加工量1500kg以上，比人工去皮提高功效40多倍.，脱皮净度可达90%以上。
(3)干燥：脱皮后的半夏需要马上晾晒，在阳光下暴晒最好，并不断翻动，晚上收回平摊于室内晾干，次日再取出晒至全干，既成商品。去皮后如遇阴雨天不能晾晒，可先浸泡在饱和的明矾水中，隔1～2天换一次水，可防腐烂，天晴再晒。没晒干受潮或干品存放时间较长变色的半夏块茎，可用水洗后放袋中搓白，继续晒干。如半夏数量较大，最好建有烘房，边脱皮，边烘干，不受天气影响，其加工的半夏商品质量较好。
