鼻咽癌是原发于鼻咽黏膜上皮的恶性肿瘤，是我国发病率最高的十大恶性肿瘤之一，其发病有明显的种族易感性、地区聚集性和家族倾向性。
据世界卫生组织统计，世界上80%的鼻咽癌发生在我国的两广、湖南、福建等南方省区。但到目前为止，确切的病因仍未确定。
经过多年研究，鼻咽癌的致病原因主要有三个方面：
一是化学致癌，如广东人常吃腌制食品，里面含有亚硝酸铵致癌物质。
二是环境因素，一般指空气污染，广东人常烧香烧柴等。
三是遗传因素，在实验室中可以检测到鼻咽癌的基因定位，有致癌基因一说。
医学研究已证明鼻咽癌的发病有家族聚集性。据专家介绍，有专家曾经对有鼻咽癌患者的家族进行动态的观察，对高发人群采取每季度检查EB病毒、鼻咽部和蛋白质组的检查，并对家族成员采取干预措施。初步研究表明，鼻咽癌的发病有年轻化的趋势，从原来40~60岁的高发年龄减少到30岁左右的年轻人，男性女性都有。另外，在鼻咽癌家族中气虚型体质的人更容易发病，表现为疲倦乏力，面色苍白等。
